Survivorship Bias dalam Cerita Sukses

Kita hidup di era yang dipenuhi oleh cerita sukses. Media, buku motivasi, podcast, dan media sosial berlomba-lomba menampilkan kisah orang-orang yang berhasil menembus batas, mengalahkan keterbatasan, dan mencapai puncak pencapaian. Dari pengusaha yang bangkit dari nol, investor yang menjadi miliarder, hingga figur publik yang “berhasil karena kerja keras dan keyakinan”, semua kisah ini dikemas seolah-olah kesuksesan adalah hasil logis dari sikap mental yang benar. Namun di balik narasi yang menginspirasi itu, ada satu bias kognitif yang sering luput disadari: survivorship bias.

Survivorship bias atau bias kebertahanan atau bias kepenyintasan adalah kesalahan logika karena memusatkan perhatian pada orang atau benda yang berhasil melalui suatu proses dan mengabaikan mereka yang tidak, sehingga mengarahkan pada kesimpulan yang salah.

Survivorship bias terjadi ketika kita hanya melihat mereka yang berhasil bertahan dan sukses, sementara ribuan atau bahkan jutaan orang lain yang mencoba hal serupa tetapi gagal, bangkrut, atau menyerah tidak pernah masuk dalam cerita. Fokus kita tertuju pada para “penyintas”, seolah-olah mereka adalah representasi keseluruhan proses. Padahal, mereka hanyalah sebagian kecil dari populasi awal. Ketika kegagalan tidak terlihat, kesuksesan tampak lebih mudah dan lebih pasti daripada kenyataannya.

Kegagalan tidak terlihat seringkali bukan karena kurangnya kemampuan, tapi karena kegagalan internal seperti tidak punya rencana, takut, kurang disiplin, atau mudah menyerah, serta gagal menyelesaikan dorongan terakhir menuju sukses atau karena pola pikir yang salah, padahal kegagalan itu adalah guru terbaik yang membuka peluang dan membentuk karakter, mengajarkan ketangguhan, kesabaran, dan kejujuran pada diri sendiri. 

Dalam dunia bisnis dan investasi, bias ini bekerja dengan sangat halus namun berbahaya. Kita sering mendengar kisah pendiri startup yang berani mengambil risiko besar dan akhirnya menjadi unicorn. Namun jarang ada ruang untuk cerita ribuan startup lain yang mengambil risiko serupa, bekerja siang malam, mengikuti semua “nasihat sukses”, tetapi tetap gagal karena faktor pasar, waktu, modal, atau nasib. Akibatnya, risiko tampak lebih kecil dari kenyataan, dan keberanian sering disalahartikan sebagai jaminan hasil.

Keberanian adalah tentang mengambil tindakan di tengah ketidakpastian, bukan kepastian akan sukses; banyak yang salah mengira berani berarti pasti berhasil, padahal keberanian sejati adalah langkah pertama yang membuka peluang, tumbuh dari keyakinan meski jalan belum jelas, bukan menunggu jaminan atau hasil sempurna sebelum memulai, dan sering kali ditunjukkan dengan kesediaan menghadapi ketidakpastian, bukan karena punya jaring pengaman. 

Hal yang sama terjadi dalam cerita karier dan kehidupan pribadi. Kita melihat tokoh-tokoh sukses yang mengambil keputusan ekstrem—resign dari pekerjaan stabil, pindah kota tanpa rencana matang, atau menentang arus—dan akhirnya berhasil. Cerita ini lalu dijadikan pembenaran bahwa pilihan berisiko adalah jalan menuju kebebasan. Yang jarang dibicarakan adalah mereka yang mengambil langkah serupa tetapi justru terjebak dalam ketidakpastian berkepanjangan, tekanan mental, dan kerugian finansial. Mereka tidak muncul di panggung, sehingga keputusan berisiko tampak heroik dan masuk akal.

Keputusan berisiko yang tampak heroik namun tetap masuk akal adalah keputusan yang diambil setelah pertimbangan matang (akal sehat) tapi juga membutuhkan keberanian untuk bertindak nyata, bukan sekadar wacana atau menunda; ini adalah keseimbangan antara refleksi dan aksi, di mana tindakan diambil di saat tepat untuk mengubah ide menjadi kenyataan, bahkan jika tidak ada kepastian 100%, karena bertahan dalam zona nyaman pun bisa menjadi pilihan yang tidak rasional dalam jangka panjang. 

Survivorship bias juga membuat kita salah menilai peran keberuntungan. Banyak cerita sukses menekankan kerja keras, ketekunan, dan sikap pantang menyerah, seolah-olah keberhasilan adalah hasil yang sepenuhnya dapat dikendalikan. Padahal, waktu yang tepat, kondisi ekonomi, dukungan lingkungan, dan kebetulan sering kali memainkan peran yang sama besarnya. Ketika faktor-faktor ini tidak diakui, kegagalan mudah disalahkan pada individu, sementara kesuksesan dipuja sebagai bukti keunggulan personal.

Keberhasilan sering kali membuat seseorang dihormati dan dikagumi orang lain, yang biasanya dicapai melalui kerja keras, tekad kuat, kebiasaan positif seperti bangun pagi dan belajar, serta kemampuan mengelola diri dan waktu, namun penting untuk tidak menjadikannya tujuan akhir, melainkan proses yang berkelanjutan, seringkali disertai kritik dan tantangan di awal. 

Masalahnya, bias ini bukan hanya membentuk cara kita memandang orang lain, tetapi juga cara kita menilai diri sendiri. Ketika kita membandingkan hidup dengan cerita sukses yang dipilih secara selektif, kegagalan pribadi terasa seperti kesalahan fatal, bukan bagian alami dari distribusi risiko. Kita lupa bahwa untuk setiap satu cerita sukses, ada banyak cerita sunyi yang tidak pernah diceritakan. Perbandingan yang tidak adil ini dapat melahirkan rasa tidak cukup, frustrasi, dan keputusan impulsif untuk “mengejar ketertinggalan”.

Keputusan impulsif untuk mengejar ketertinggalan adalah tindakan spontan tanpa pikir panjang, seringkali dipicu rasa cemas atau FOMO (atau Fear of Missing Out) akibat kerugian sebelumnya (misal: finansial atau investasi), yang bisa berujung pada risiko lebih besar seperti utang, kehabisan dana, atau penyesalan, padahal solusinya adalah pendekatan bertahap dan terencana, bukan mengambil langkah ekstrem seperti investasi berlebihan atau pinjaman bunga tinggi. 

Memahami survivorship bias bukan berarti menolak cerita sukses atau mematikan semangat. Justru sebaliknya, kesadaran ini membantu kita bersikap lebih realistis dan bijak. Cerita sukses seharusnya dibaca sebagai kemungkinan, bukan kepastian; sebagai inspirasi, bukan rumus pasti. Dengan menyadari adanya bias ini, kita bisa lebih kritis dalam mengambil keputusan, lebih hati-hati menilai risiko, dan lebih berempati terhadap kegagalan—baik kegagalan orang lain maupun diri sendiri.

Lebih hati-hati menilai risiko artinya mengenali, menganalisis, dan mengelola potensi dampak negatif dari suatu keputusan atau tindakan dengan lebih cermat, bukan hanya menghindarinya, tetapi juga memahami cara mengendalikan, menerima, atau mengalihkan risiko tersebut untuk mencapai tujuan dengan lebih aman dan stabil, menciptakan pondasi yang kuat, dan menghindari kegagalan yang tidak perlu.

Pada akhirnya, dunia tidak hanya dibentuk oleh mereka yang berhasil mencapai puncak, tetapi juga oleh mereka yang berusaha, jatuh, dan tidak pernah masuk dalam sorotan. Kesuksesan memang layak dirayakan, tetapi pemahaman yang utuh hanya muncul ketika kita berani melihat keseluruhan cerita, bukan hanya bagian yang selamat. Dalam memahami hidup, karier, dan investasi, mungkin kebijaksanaan terbesar adalah ini: jangan hanya belajar dari mereka yang berhasil, tetapi juga dari mereka yang tidak pernah sempat menceritakan kegagalannya.